Colruyt Group et Wolfcarius testent en primeur en Belgique le tracteur Monarch MK-V 100 % électrique, à conducteur facultatif
C’est aujourd’hui, dans le verger du producteur de fruits Wolfcarius à Gottem (Deinze), qu’a été donné le coup d’envoi du test d’un véhicule agricole très spécial : le tracteur intelligent 100 % électrique Monarch MK-V, avec ou sans conducteur. Cette machine agricole hautement innovante, développée par la société américaine Monarch Tractor, sera testée chez Wolfcarius, où elle réalisera des opérations standard telles que le fauchage, la pulvérisation et le transport de marchandises dans les vergers au cours de la semaine à venir. À partir du 21 mai, le tracteur Monarch MK-V circulera pendant une semaine dans le vignoble du Colruyt Group à Frasnes-lez-Anvaing, où il coupera l’herbe des couloirs étroits entre les rangs de vignes à flanc de coteau. Cette collaboration et ce test concret s’inscrivent dans l’ambition de Colruyt Group de trouver des solutions durables et innovantes dans le domaine de l’agriculture, en impliquant et en inspirant des partenaires existants dans le processus.
En quête de solutions durables aux défis agricoles actuels
La pénurie de main-d’œuvre et le changement climatique engendrent, entre autres, une multitude de défis pour les agriculteurs du monde entier, y compris en Belgique. Les agriculteurs locaux possédant des vergers comptent généralement sur l’aide de travailleurs saisonniers pendant les périodes de forte activité. Il est toutefois de plus en plus difficile de trouver les personnes adéquates pour effectuer les tâches répétitives et chronophages, telles que la tonte de l’herbe, le binage et l’irrigation. En outre, comme d’autres secteurs, le secteur agricole est également censé réduire ses émissions de CO2. Dans l’agriculture, le passage à l’électrification complète est un peu plus lent que pour les voitures particulières, a fortiori pour les machines agricoles très puissantes. Kim Vancauwenberghe, responsable de Colruyt Group Smart Innovation (y compris Smart Farming), déclare : « La tendance à l’électrification et à l’élimination des émissions semble malgré tout aussi s’imposer dans l’agriculture belge. Selon nous, il existe également un grand potentiel et un vif intérêt pour les machines zéro émission qui offrent aux agriculteurs non seulement des économies de diesel et une réduction des émissions de CO2, mais aussi des informations fondées sur des données et une efficacité opérationnelle accrue, grâce à la vision par ordinateur et à l’IA. »
Ces solutions innovantes ne sont cependant pas accessibles à tous. En tant que groupe de distribution, Colruyt Group fait partie de la chaîne agroalimentaire et entretient des contacts très fréquents avec ses partenaires du secteur agricole. Par l’intermédiaire d’Astanor Ventures, Colruyt Group est entré en contact avec Monarch Tractor, une entreprise technologique basée aux États-Unis, qui a mis au point le premier tracteur intelligent 100 % électrique au monde, avec ou sans conducteur, désormais disponible sur le marché. Kim Vancauwenberghe : « Nous voulons apporter une valeur ajoutée en aidant les agriculteurs partenaires à trouver des solutions durables et innovantes. Nous considérons qu’il est de notre devoir, en plus d’autres initiatives, d’explorer la possibilité d’électrification des véhicules agricoles tels que le tracteur Monarch MK-V comme moyen possible de relever les défis agricoles d’aujourd’hui. Parce qu’en fin de compte, ces défis ont un impact sur tous les maillons de la chaîne. »
Des opérations autonomes durables pour faciliter la vie de l’agriculteur
L’utilisation d’un tracteur Monarch MK-V à la place d’un tracteur diesel équivaut à réduire les émissions de 14 voitures particulières sur la route, ce qui favorise la décarbonation de l’industrie agricole. Le Monarch MK-V peut effectuer diverses opérations autonomes tout en utilisant les outils existants et la main-d’œuvre qualifiée des agriculteurs. Ces opérations autonomes transforment un simple conducteur de tracteur en gestionnaire de flotte surveillant à distance plusieurs indicateurs de productivité et de réduction des coûts d’exploitation. En outre, la plateforme Wingspan Ag Intelligence (WingspanAI) de Monarch permet la collecte de données et de vidéos, ainsi que le suivi des réductions d’émissions, ce qui contribue à minimiser la charge de travail supplémentaire des agriculteurs qui doivent rendre compte de leur conformité aux obligations relatives à l’utilisation de produits chimiques et aux réductions d’émissions dans les exploitations agricoles. Grâce au Monarch MK-V, les agriculteurs européens peuvent plus facilement se conformer aux réglementations en matière de réduction des produits chimiques et des émissions sans avoir à supporter des contraintes financières supplémentaires. L’association par Monarch d’une énergie propre et d’une technologie agricole rentable représente une avancée significative pour un avenir agricole durable qui profite à l’agriculteur, au consommateur et à l’écosystème alimentaire. Avec le Monarch MK-V, la réduction des émissions n’est pas synonyme de réduction des performances. Ce tracteur est une puissante machine sans émissions, dont la batterie offre l’autonomie la plus élevée du secteur, pouvant aller jusqu’à 14 heures en fonction de l’exploitation, de l’opération et de l’outil. Établissant une nouvelle norme en matière de sécurité agricole, le Monarch MK-V s’immobilise s’il détecte un être humain dans un rayon de 2 mètres et coupe automatiquement l’alimentation de la prise de force s’il détecte une personne à moins d’un demi-mètre de l’attelage du tracteur.
Praveen Penmetsa, PDG et cofondateur de Monarch Tractor, déclare : « Nous sommes ravis de nous associer à Colruyt Group et de présenter le tracteur Monarch MK-V en Belgique, un pays qui s’est engagé à investir dans les technologies agricoles durables et à les soutenir. Nous pensons que ce test en Belgique permettra non seulement de valider l’efficacité du tracteur Monarch MK-V, mais aussi de démontrer que la durabilité de la planète et la rentabilité des agriculteurs peuvent aller de pair. » Après les deux semaines de test en collaboration avec Colruyt Group et Wolfcarius, Monarch poursuivra sa tournée européenne dans les mois à venir.
Essai de solutions d’avenir avec des partenaires agricoles
Le tracteur électrique autonome peut effectuer les travaux essentiels dans les vignobles, les vergers, les laiteries et d’autres environnements agricoles. À partir d’aujourd’hui et pendant une semaine, le Monarch MK-V tondra l’herbe entre les pommiers chez Wolfcarius. Stephan Wolfcarius, de Wolfcarius, ajoute : « Nous sommes très curieux de voir ce que ce tracteur peut faire en termes de balayage du terrain, éventuellement en stockant des données pour l’observation des traces de maladies, des insectes et du niveau de croissance des plantations. Nous sommes aussi impatients de découvrir le potentiel de la conduite autonome et d’en évaluer la sécurité. Cette machine pourrait constituer une aide précieuse pour des opérations telles que la pulvérisation, le fauchage et le désherbage mécanique, où les vitesses sont parfois très faibles et nécessitent beaucoup de temps de travail. L’électrification est également un point sur lequel nous devons travailler pour minimiser les émissions de CO2 sur notre exploitation : l’autonomie du tracteur et le temps de charge seront très importants pour nous. »
Expérimenter des techniques innovantes sur nos propres terres agricoles
En plus d’inspirer et de faciliter l’accès à ses partenaires, Colruyt Group souhaite également investir dans des techniques innovantes durables (sans émissions) sur ses propres terres agricoles. À partir du 21 mai, le tracteur Monarch MK-V coupera pendant une semaine l’herbe des étroits couloirs entre les rangs de vignes sur le coteau du vignoble de Colruyt Group à Frasnes-lez-Anvaing. « Nous allons également tester le tracteur Monarch MK-V de manière approfondie sur nos propres terres agricoles. Notre pays n’est pas tout à fait prêt sur le plan législatif pour le déploiement optimal de ces véhicules. Nous allons nous-mêmes exploiter les résultats des tests pour voir si le tracteur est un investissement financièrement intéressant pour notre vignoble de 9 ha, mais certainement aussi pour déterminer quelles sont les autres opportunités – telles que la puissance des données collectées par les caméras sur le tracteur – et les formes de coopération possibles. Nous souhaitons donner toutes les chances à cette innovation en Belgique », conclut Kim Vancauwenberghe. Ce test s’inscrit dans le cadre des solutions innovantes que Colruyt Group applique sur ses propres terres agricoles, telles que le test des haricots noirs comme culture d’avenir dans le Limbourg et les essais de ruches pour dresser l’inventaire de la biodiversité, de la diversité végétale dans l’environnement et des polluants éventuels.
En cas de questions, n'hésitez pas à contacter le service presse de Colruyt Group. Si vous auriez des questions spécifiques pour Monarch Tractor, vous pouvez contacter: Sandya Kola, Content and PR Manager, skola@monarchtractor.com - World's First Electric Autonomous Tractor | Monarch Tractor