Pour la quatrième année consécutive, Colruyt Group récolte des moules belges en mer du Nord, au large de Nieuport. Cette année, le distributeur s'attend à une récolte de plus de 90 tonnes de moules et pourra, pour la première fois, les vendre dans plus de 300 points de vente, permettant ainsi à tous les Belges d'acheter des moules belges dans leur région. Colruyt Group lance la saison belge des moules avec le festival des moules Bel'Mer à Nieuport, en présence de la ministre Annelies Verlinden, de la ministre Hilde Crevits et de Kris Vandecasteele, bourgmestre de Nieuport.
Les premières moules belges de l'année sont arrivées, et c'est une bonne nouvelle pour les Belges : chaque année, nous consommons en moyenne 2,5 kg de moules par personne. Les moules-frites sont le plat national par excellence des Belges, mais jusqu'à il y a quelques années, il n'était pas possible de les déguster avec des moules belges.
Bel'Mer : la moule belge
Si les moules proviennent désormais aussi de notre propre mer du Nord belge, plutôt que des Pays-Bas, de France ou du Danemark, c'est grâce à Colruyt Group. Depuis plusieurs années, le groupe élève des moules dans une ferme marine qu'il a lui-même développée au large de Nieuport.
Stefan Goethaert, CEO de Colruyt Group : « Chez Colruyt Group, nous croyons fermement au potentiel de la filière locale et au savoir-faire belge. C'est pourquoi nous avons décidé d'investir dans une ferme marine au large de la côte belge. En investissant localement, nous développons le savoir-faire, créons de l'emploi et ancrons la valeur ajoutée en Belgique. Nous voulons montrer aux Belges ce qui est possible dans notre pays, et leur permettre d'y goûter concrètement. »
À l'été 2023, Colruyt Group a récolté pour la première fois 6 tonnes de moules belges. Cette année, le groupe estime sa récolte à plus de 90 tonnes de moules Bel'Mer, une quantité suffisante pour proposer des moules belges dans les magasins Colruyt, Okay et Spar. Les moules seront vendues au prix de 8,49 euros le kilo.
En collaboration avec les partenaires
Stefan Goethaert : « L'idée de construire notre propre ferme marine a vu le jour en 2015, avec la conviction que la mer du Nord recelait un grand potentiel. Nous avons alors lancé les premières recherches avec le soutien du Blauwe Cluster et du Fonds européen pour les affaires maritimes, la pêche et l'aquaculture. En 2020, une zone délimitée destinée aux activités économiques (Zone C) nous a été attribuée dans le plan d'aménagement des espaces marins pour la mer du Nord, par l'intermédiaire du ministre de la Mer du Nord. Par ailleurs, nous pouvons compter, pour notre fonctionnement quotidien, sur le soutien de nombreuses PME locales. Nous sommes donc extrêmement reconnaissants envers tous nos partenaires de nous permettre d'être ici aujourd'hui. »
Depuis, la ferme marine s'est développée et couvre 1 km², soit un quart de la zone totale du projet. Cela représente 38 km de cordes à moules. Colruyt Group compte huit collaborateurs à temps plein pour la ferme marine et, durant la haute saison, des travailleurs Flex et saisonniers participent également à la récolte des moules. Le distributeur dispose à présent aussi de deux bateaux. Le plus récent s'appelle le « Moules-Frites ».
« Notre mer du Nord est un lieu où convergent divers intérêts et fonctions. Le défi consiste à ne pas opposer ces différentes activités, mais à les relier entre elles de manière intelligente et durable. La ferme marine Westdiep illustre comment l’innovation et l’esprit d’entreprendre créent de nouvelles opportunités en mer, dans le respect de l’environnement et en collaboration avec des partenaires locaux. La production alimentaire durable, la valeur ajoutée économique et la responsabilité écologique y sont indissociables », déclare Annelies Verlinden, la ministre en charge de la mer du Nord.
Hilde Crevits, la ministre en charge de la pêche en mer : « La ferme marine au large des côtes belges montre tout le potentiel de notre mer du Nord. Grâce à la collaboration entre entrepreneurs, chercheurs, pouvoirs publics et partenaires locaux, des moules belges y sont cultivées de manière durable. Grâce au nouveau bateau d’aquaculture « Moules-Frites », le projet peut continuer à se développer et à se professionnaliser. Cela va bien au-delà des moules et montre comment nous pouvons utiliser intelligemment notre mer du Nord pour la production alimentaire locale, l’innovation et de nouvelles opportunités économiques au large de notre côte. C’est pourquoi nous continuons à investir dans la connaissance, la collaboration et le développement de l’aquaculture durable. »
Belge, de A à Z
En tant que distributeur belge, Colruyt Group ambitionne d'organiser l'ensemble de la chaîne des moules belges dans le pays. La ferme marine se situe au large de Nieuport, et le distributeur souhaite également organiser la transformation et le dégorgement des moules à Nieuport.
En juin de cette année, la Ville de Nieuport a attribué un entrepôt de la criée à Colruyt Group. Kris Vandecasteele, bourgmestre de Nieuport : « Nieuport entretient historiquement un lien fort avec la mer. Avec cette attribution, nous choisissons délibérément de donner aussi leur chance à de nouvelles activités économiques marines. La mariculture offre de nombreuses possibilités en matière d'innovation, de production alimentaire durable et de développement économique local. Nous sommes convaincus que cette activité peut occuper une place centrale dans l'avenir de notre région côtière. »
Stefan Goethaert : « Nous sommes très satisfaits de notre collaboration avec la Ville de Nieuport. Grâce à l'entrepôt qui nous est aujourd'hui attribué, nous pouvons mieux organiser nos activités d'aquaculture et développer l'ensemble de la chaîne localement. Toutes les activités sont 100 % belges, à l'exception de la transformation. Grâce à l'entrepôt, cela sera possible dès l'année prochaine, et notre chaîne sera alors véritablement entièrement belge. »
Festival des moules Bel'Mer
Colruyt Group lance la saison belge des moules avec un véritable festival des moules. En juin, une action a permis aux clients de remporter une invitation exclusive à l'événement. Le 1er juillet, ils seront invités à déguster des moules belges préparées par des chefs locaux de renom.
