Eight schenkt onvoorwaardelijk geld aan cacaoboeren in Ivoorkust, met steun van Colruyt Group Foundation

Donderdag 27 maart 2025

Op 15 maart lanceerde de VZW Eight een nieuw project voor onvoorwaardelijke cash transfers, ditmaal in Ivoorkust. Het doel van het project is om 371 mensen uit 55 gezinnen van cacaoboeren te empoweren zodat zij hun eigen toekomst kunnen vormgeven. Voor een beperkte periode van twee jaar ontvangt elke volwassene €16 per maand (en een eenvoudige telefoon), en elk kind €8. Het initiatief is gebaseerd op de overtuiging dat door jongeren in precaire situaties financiële middelen te geven en de autonomie te geven om zelf te kiezen hoe ze die voor een beperkte periode kunnen gebruiken, ze in staat zijn om onafhankelijk controle te nemen over hun eigen leven. Dit is het derde land waar Eight een dergelijk project uitvoert, en deze keer speelt Colruyt Group Foundation - de bedrijfsstichting van Colruyt Group - een actieve rol. Dit vernieuwende project is een aanvulling op de initiatieven rond Boni Living Income die Colruyt Group in Ivoorkust opzette, in samenwerking met onder andere Rikolto, Fairtrade en Puratos. Het project leidt boeren op in de behandeling van cacaobonen na de oogst en zet fermentatie- en droogcentra op. Hierdoor verbetert het project de kwaliteit van de cacao, zodat de boeren de Cacao Trace-premie kunnen ontvangen.

Een nieuw onvoorwaardelijk cash transfer project

Op 21 oktober kondigde Colruyt Group aan dat alle chocolade van het huismerk Boni nu deel uitmaakt van het Living Income-principe, dat als hoofddoel heeft de cacaoboeren in Ivoorkust een leefbaar inkomen te garanderen. Dat blijft echter een uitdaging omdat de boeren er te weinig grond ter beschikking hebben. Om het project verder een duwtje in de rug te geven, wordt de interventie rond de Living Income Reference Price aangevuld met Direct Cash Transfer van Eight, gefinancierd vanuit Colruyt Group Foundation.

Eight zet zich in om het leven van jonge (cacao)boeren te veranderen door gedurende twee jaar directe financiële steun te bieden aan plattelandsgemeenschappen. Vanaf nu is dat ook het geval in Ivoorkust. Elke volwassene ontvangt daarbij een eenvoudige mobiele telefoon waarop hij/zij €16 per maand gestort krijgt. Kinderen ontvangen €8 per maand via hun moeder. Dit geld kan vervolgens contant opgehaald worden bij een mobiel-geldagent. De gezinnen kunnen er ook voor kiezen om dit geld te sparen of een aankoop te betalen via een mobiele betaling. Geldtransfers zijn gebaseerd op de principes van autonomie en mentale ruimte. Hierdoor kunnen mensen zelf beslissen wat ze doen met het geld dat ze ontvangen. In totaal zullen 371 mensen van deze ondersteuning gebruik kunnen maken.

Bij de lancering van het nieuwe project waren de Onderprefect van Grand Bereby (een stad in Ivoorkust), de vertegenwoordiger van de Belgische ambassade en alle belanghebbenden van de groep "Boni Living Income" (waaronder Fairtrade, Rikolto en Puratos) aanwezig om het mooie moment samen te vieren.

Zichtbare effecten, ook op de lange termijn

Jonge cacaoboeren in Ivoorkust kampen dagelijks met tal van uitdagingen, zoals lage landbouwopbrengsten, kinderarbeid (die 41% van de gezinnen treft), het gebrek aan middelen of te weinig beslissingsbevoegdheid onder jongeren, …. De positieve effecten van Eight money transfers kunnen op drie niveaus worden waargenomen:

• Basisbehoeften: betere voeding, betere gezondheid, beter onderwijs en betere huisvesting.
• Economische ontwikkeling: investeringen in bestaande activiteiten (cacao: bijvoorbeeld beter onderhoud van de bomen, vergoeding van extra arbeid, etc.) of het creëren van nieuwe activiteiten (diversificatie van ondernemerschap).
• Gemeenschapsontwikkeling: oprichting van spaar- en kredietgroepen, investering in de gemeenschap als geheel (bv. bomen planten, lobbyen bij de lokale overheid, enz.)

Bepaalde effecten zijn ook zichtbaar op de lange termijn: mensen zijn verantwoordelijk voor hun eigen weg uit de armoede. In het tweede jaar van de interventie gaan mensen vaak meer sparen. Ze bereiden zich voor op de toekomst (post-project). Zelfs jaren na het project zijn de langetermijneffecten bewezen door de Universiteit Antwerpen (IOB). Veel mensen bouwen bijvoorbeeld permanente huizen, blijven hun onderneming verderzetten en hebben nu meer vertrouwen in de toekomst. Dit zijn duidelijk positieve langetermijneffecten.

Dankzij twee eerdere ervaringen in Oeganda en de Democratische Republiek Congo ziet Eight sinds 2017 effecten van een geldtransferproject. Na slechts één jaar van cash transfers in Oeganda verdubbelde het ondernemerschap en steeg het inschrijvingspercentage voor school van 65% naar 80%. “We hebben kunnen bewijzen dat geld geven aan de mensen zelf, hen helpt om een duurzame toekomst op te bouwen. Voor elke interventie voeren we een baseline uit voordat het project begint, een tussentijdse evaluatie (om de resultaten na een jaar te meten) en een eindevaluatie (om de impact en langetermijneffecten te meten). Hiervoor werken we samen met onafhankelijke onderzoeksinstituten zoals IOB (Oeganda) en IPIS (DRC). Voor het project in Ivoorkust werken we samen met het KIT (Koninklijk Instituut voor de Tropen). Onze resultaten zijn dus meetbaar en gerechtvaardigd”, legt Steven Janssens, directeur van Eight, uit.

Een vernieuwende en zinvolle samenwerking

Voor Colruyt Group Foundation is het een erezaak om jongeren te helpen door een stimulerende omgeving te creëren waarin iedereen zijn potentieel kan ontplooien. Al meer dan 20 jaar helpt de bedrijfsstichting van Colruyt Group mensen over de hele wereld, samen met verschillende partners. De samenwerking met Eight past perfect in de huidige context van Living Income. Dit project gaat nog een stap verder en biedt hulp vanuit een andere invalshoek.

“We steunen het Eight-project omwille van de vernieuwende aanpak en de complementariteit met de initiatieven die Colruyt Group en Rikolto in Ivoorkust hebben opgezet om de sociale en economische situatie van cacaoproducenten te verbeteren. Door middel van onvoorwaardelijke cash transfers bevrijdt Eight jongeren van een deel van hun mentale last en vergroot het hun kansen om met succes hun inkomen te diversifiëren door deel te nemen aan het agri-preneurship programma van Rikolto, terwijl ze ook kunnen genieten van een referentieprijs die gegarandeerd wordt door Colruyt Group voor hun deel van de inkomsten uit cacao. Dankzij deze aanpak kunnen de boeren in hun behoeften voorzien, hun inkomen diversifiëren en in hun toekomst investeren, terwijl jongeren de kans krijgen om hun vaardigheden te ontwikkelen. Dit is voor de sector heel erg vernieuwend, en we kijken alvast erg uit naar de resultaten”, legt Adeline Michaux, projectcoördinator bij Colruyt Group Foundation, uit.