Colruyt Group et KION concluent un partenariat pour accélérer le développement et l’industrialisation de la robotique de nouvelle génération au sein de la chaîne d'approvisionnement. Colruyt Group a vendu 70% de ses activités de recherche et développement liées aux transpalettes autonomes à KION. À travers ce partenariat stratégique, Colruyt Group choisit KION comme partenaire mondial privilégié pour commercialiser sa technologie la plus avancée en matière de véhicules autonomes (SDV - Self-Driving Vehicle). Grâce à cette technologie très innovante, les deux entreprises redéfiniront une nouvelle référence en termes d'efficacité, de sécurité et d'innovation dans la logistique. Ce partenariat permettra de maximiser le potentiel futur des applications de SDV.
En 2023, après des années de recherche et développement intensifs, Colruyt Group, en collaboration avec la marque KION « STILL », a lancé son premier transpalette autonome développé en interne. Depuis deux ans maintenant, ces transpalettes autonomes STILL opèrent en toute fluidité aux côtés des équipes logistiques dans deux centres de distribution de Colruyt Group.
Ces SDV sont le fruit d'une étroite collaboration entre l'équipe d’innovation de Colruyt Group Smart Innovation (qui fait partie de Colruyt Group Technics) et KION. Colruyt Group a conçu et développé l'intelligence logicielle, tandis que STILL a assuré l'intégration matérielle robuste.
« Les SDV facilitent considérablement le travail dans nos centres de distribution. Ils circulent en toute sécurité parmi les collaborateurs et les obstacles et localisent chaque palette avec une précision remarquable, grâce à une technologie de pointe. Cela permet à nos collaborateurs de se concentrer sur des tâches et des processus plus complexes qui requièrent des connaissances et des compétences spécialisées », explique Koen De Vos, directeur Supply Chain Colruyt Meilleurs Prix.
Une technologie innovante développée par des talents belges
Colruyt Group s'inscrit dans une longue tradition d'entrepreneuriat technologique, marquée par des succès antérieurs. Son équipe d'innovation a déjà mis au point plusieurs concepts novateurs pour ses propres magasins (Easy Check-out/Smart Cart (caddie intelligent)) et ses opérations logistiques.
« Le succès des SDV pour le transport horizontal a ouvert de nouveaux horizons à notre équipe d'innovation. Aujourd'hui, nos ingénieurs développent des logiciels robotiques de pointe, intégrant l'intelligence artificielle et la vision par ordinateur, pour des SDV qui façonneront l'avenir des opérations logistiques. Nous sommes extrêmement fiers de l'expertise que notre équipe apporte pour résoudre les défis complexes de la logistique dans la distribution », déclare Jo Janssens, directeur de Colruyt Group Technics.
Pour commercialiser cette révolution dans le domaine de la logistique, Colruyt Group s'associe à KION, qui a établi un centre d'expertise dédié en Belgique : le KION Automation Center Antwerp. La technologie qui en résulte est entièrement développée en Belgique, avec le soutien de la VLAIO (l'agence flamande qui encourage l'innovation et l'entrepreneuriat par le biais de subventions, de conseils et d'un accompagnement aux entreprises en Flandre).
Un nouveau centre de R&D au sein de KION
Le développement de solutions innovantes et durables est depuis longtemps une mission fondamentale de Colruyt Group Smart Innovation, qui vise à renforcer les opérations logistiques grâce à des technologies intelligentes et pérennes.
KION voit un potentiel considérable pour ces solutions innovantes dans la distribution et bien au delà, dans de nombreux secteurs. Fort de sa présence mondiale et de son expertise en matière d'industrialisation, KION est idéalement positionné pour déployer ces innovations à l'échelle mondiale. Cet alignement stratégique constitue le fondement du nouveau partenariat.
Ce partenariat se concentrera sur le développement du programme SDV et sa préparation en vue d'un déploiement industriel sur les marchés de la zone EMEA. Colruyt Group conserve une participation minoritaire dans l'entité juridique. Dans le cadre de ce partenariat, l'équipe de Colruyt Group Smart Innovation continuera à piloter les développements actuels et futurs, garantissant ainsi un impact maximal de la robotique dans la logistique.
La transaction
Colruyt Group a cédé à KION une partie de ses activités de recherche et développement liées aux transpalettes autonomes. Cette transaction devrait générer un impact positif d’environ EUR 20 millions dans le compte de résultats consolidé de Colruyt Group de l'exercice 2026/27.
Colruyt Group conserve une participation de 30% et la S.A. Smart Innovation sera désormais comptabilisée comme une entreprise associée prise selon la méthode de mise en équivalence.
